爱鸟、护鸟需要人们的耐心付出、长期不懈的努力，同时也需要综合施策、系统化的治理和保护。近年来，我国通过建立自然保护区、加强鸟类栖息地和迁徙停歇地保护、加强科学研究、强化执法力度等行动，保证了鸟类种群资源状况总体向好，也使濒危鸟类数量稳中有升，鸟类保护工作成效显著。

湖南东洞庭湖国家级自然保护区是我国乃至全球候鸟重要的越冬地、停歇地之一。随着冬季的到来，来自西伯利亚的越冬候鸟陆续抵达这里。在这段时间，清点候鸟的种类和数量是保护区管理站的站员周钰淮和同事们的日常工作，他们打趣说自己在做“鸟口普查”。

“鸟口普查”是一个技术活，每年飞到洞庭湖的鸟类近40万只，在这些庞大的鸟群中分辨不同鸟类是第一步。周钰淮去年才加入这个工作，自嘲是“菜鸟”的他总得带着鸟类识别手册，遇到不认识的鸟，就要和图册比对。另外，“鸟口普查”也是一项体力活，采桑湖管理站是保护区核心站点，200多公里的沿湖岸堤需要周钰淮他们每天巡护观测三次。成群结队的鸟儿不断移动变化，所以统计数量也非常需要耐心和经验。

湖南东洞庭湖国家级自然保护区采桑湖管理站工作人员周钰淮：“大型涉禽类鸟比较容易分辨，可以非常细致地一只一只去数，但是像鸭子类、雁鸭类的，它们都是一大群一起栖息生活。我会把镜头分为几个小部分，比如说分成10个区域，把一个区域数完是100只，这10个区域就是1000只。”

如此细致地搜集这些数据是为了给上一级的鸟类监测数据平台提供基础数据。在湖南东洞庭湖国家级自然保护区管理局的鸟类监测数据平台上，5个保护站每天观测到的候鸟种类数量、分布区域、群落结构等信息，通过像周钰淮这样的巡护观测队员记录上传后，平台就能够实时显示汇总信息。

这些数据可以反映鸟类的生存和活动状态，为护鸟工作提供支持，同时也可以为当地生态保护工作提供依据。

湖南东洞庭湖国家级自然保护区管理局副局长宋玉成：“鸟类是环境质量的一个重要指示标志，种类和数量的多与少能够直接反映环境质量的好与坏。保护区根据多年的鸟类监测，来反映保护区不同区域环境质量的变化，来指导湿地修复等各方面工作。”

小西湖湿地是东洞庭湖国家级自然保护区的核心区域之一，过去这里曾聚集了数万只各类候鸟栖息越冬。近年来，因为受持续的高温干旱气候和水文变化迅速的影响，这里的湿地陆续出现旱化龟裂、枯水期退水过快等现象，万只各类候鸟栖息越冬的盛况不再。

为了让迁徙的候鸟食物有保障，相关部门根据候鸟观测的记录数据，分析研判，确定了湿地保护修复的地块和范围，并专门修建了保水的堤坝。同时，保护区和科研院所合作，在通过保水子堤形成的子湖泊中种植苦草、菹草等沉水植物，以恢复湿地的生物多样性，为不同种类候鸟创造多样化的栖息环境。

如今，修复后的小西湖湿地水草丰美、鱼虾丰富，前来栖息的候鸟种类数量也明显增多。今年4月，两只国家一级保护动物东方白鹳飞到湖区筑巢繁殖，给这里的工作人员带来了巨大的惊喜。

周钰淮：“这种迁徙的鸟类一般都在北方，这一次东方白鹳来保护区进行筑巢行为我感到非常惊喜，以前从来没有过。我觉得每天巡护是有意义的，我也很期待今年能在这里遇到更多新朋友。”

不仅有新朋友，也有熟悉的老朋友。去年，一只南迁至鄱阳湖越冬栖息的白鹤“小雪”，因为受伤被人们救助，得到了许多人关注。当时，它还只是一只孤身小鹤，但经历了漫漫成长路，今年它已经长成了独当一面的“大哥”，带领守护小伙伴们一起迁徙，并且有了自己的伴侣。

作为自然界的信使，候鸟在维护生态平衡、促进生物多样性上扮演着不可或缺的角色。跨越山川湖海而来的候鸟，不仅让我们看到了参差多态的自然之美，更提醒我们要珍惜与大自然的和谐共生。保护候鸟就是守护我们共同的未来。近年来，我国加大了鸟类保护力度。“要观鸟，不要关鸟”，爱鸟、护鸟的人越来越多，鸟类生存环境越来越好。让我们一起来守护候鸟的迁徙路，让万类霜天竞自由的和谐画面永驻人间。