1919年，14岁的陈树湘受到“五四运动”新思潮的精神洗礼，参加了由新民学会发动的长沙反日爱国运动。

在长沙，他的家与毛泽东的住地清水塘仅一岭之隔。陈树湘因为每天要去那里挑水送菜，在1921年便认识了毛泽东。见得多了，深受毛泽东和杨开慧的喜爱。在这里，他还结识了常来毛泽东处的何叔衡、李维汉、周以栗、滕代远、郭亮、毛泽覃等人。他们时常给他讲当时的时局和革命道理，这样，陈树湘的思想豁然开朗，大有进步。从此走上了革命的道路。

中国共产党湘区执行委员会机关旧址——长沙市小吴门外清水塘22号

1923年，陈树湘加入中国社会主义青年团（今中国共产主义青年团）。随即自觉投入到农民运动中。他白天下地种菜，晚上挨家串户，组织了不少菜农。他还编了这样一首歌谣：“做长工，做短工，一年到头两手空；挑担子，拉车子，一年到头饿肚子”，用它来启发农民兄弟的觉悟。1925年7月，经滕代远、周以栗介绍，转入中国共产党。

1926年7月，与农民协会骨干协助北伐军攻打长沙，夺枪十余支，建立了一支农民自卫武装。

何孔德、高泉、纪晓秋、陈玉在1973年创作的油画《秋收起义》

1927年，陈树湘与杨立三、赖传珠等人加入叶挺新兵营，同年9月，参加了毛泽东领导的湘赣边界秋收起义、三湾改编，后随军奔赴井冈山。

整理：周镜忠（道县县委宣传部副部长）