1919年,14岁的陈树湘受到“五四运动”新思潮的精神洗礼,参加了由新民学会发动的长沙反日爱国运动。
在长沙,他的家与毛泽东的住地清水塘仅一岭之隔。陈树湘因为每天要去那里挑水送菜,在1921年便认识了毛泽东。见得多了,深受毛泽东和杨开慧的喜爱。在这里,他还结识了常来毛泽东处的何叔衡、李维汉、周以栗、滕代远、郭亮、毛泽覃等人。他们时常给他讲当时的时局和革命道理,这样,陈树湘的思想豁然开朗,大有进步。从此走上了革命的道路。
中国共产党湘区执行委员会机关旧址——长沙市小吴门外清水塘22号
1923年,陈树湘加入中国社会主义青年团(今中国共产主义青年团)。随即自觉投入到农民运动中。他白天下地种菜,晚上挨家串户,组织了不少菜农。他还编了这样一首歌谣:“做长工,做短工,一年到头两手空;挑担子,拉车子,一年到头饿肚子”,用它来启发农民兄弟的觉悟。1925年7月,经滕代远、周以栗介绍,转入中国共产党。
1926年7月,与农民协会骨干协助北伐军攻打长沙,夺枪十余支,建立了一支农民自卫武装。
何孔德、高泉、纪晓秋、陈玉在1973年创作的油画《秋收起义》
1927年,陈树湘与杨立三、赖传珠等人加入叶挺新兵营,同年9月,参加了毛泽东领导的湘赣边界秋收起义、三湾改编,后随军奔赴井冈山。
整理:周镜忠(道县县委宣传部副部长)